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第54章 公道

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第54章 公道

離開孟津渡,一路東行,來至嵩岳山下,段簡璧和裴宣借住一座小寺院歇腳,順便置辦些行裝。

二人已經決定南下江淮,那裏屬南北交界地帶,且裴宣有同袍在那裏當差,比其他地方更容易安身。

“阿兄,我們一起去買東西。”段簡璧說。

沿路總有官府的人在搜尋她的行蹤,幸而有裴宣在,她的行跡才沒有敗露。

裴宣也知她擔心什麽,頷首答應。

段簡璧戴上一個遮面的帷帽便出門了,正值柳花翻飛季節,街上婦人多見戴帽遮面,她如此裝扮也不算稀罕。

行至市集,異常熱鬧。

“阿兄,最近是有什麽節日麽?”段簡璧奇怪,百姓瞧上去十分歡喜。

裴宣猶豫了會兒,還是如實說:“魏王大勝回朝,聖駕歸京,免都畿百姓一年賦稅。”

他說完,雖隔著帷帽,還是察覺女郎臉色滯怔了。

如此一來,魏王妃更加動不得了,段簡璧冒險做的一切都前功盡棄。

“阿璧,君子報仇,十年不晚。”裴宣勸道。

帽帷輕輕顫動了下,遞來一個溫溫的“嗯”字。

“我想給姨母遞個消息,叫她不要擔心。”段簡璧怕姨母聽聞她落水失蹤的消息,又不知真相,一時情急會去找魏王妃拼命。

裴宣雖然擔心此時遞消息會驚動晉王,洩露行蹤,還是點頭答應,“我會安排好。”

“阿兄,我想在這多停幾天,等姨母收到消息,我們再走。”

裴宣沒有說話。

“阿兄,不行麽?”段簡璧看出裴宣似有顧慮,詢問道。

裴宣沈默了會兒,溫聲解釋:“阿璧,現在很多人在找我們,我雖然把趙七支開了,但他這幾日一直有跟我聯系,詢問你的下落,我怕夜長夢多,露了行蹤。”

“趙七?他竟沒領會王爺的意思麽?”

晉王既讓裴宣留下,應當是要兌現之前的承諾,讓她隨裴宣離開,留下趙七大概只是為了掩人耳目,不料趙七是個盡職盡責的,與裴宣一日一信,報告自己行蹤與收獲,還不斷詢問裴宣這邊的進展。

裴宣沒再多做解釋,他不想去揣度王爺的真正用意,只想趁此機會帶阿璧離開。

段簡璧看裴宣神色,不欲他為難,也沒再堅持,兩人買了些路上吃的幹糧,又置辦幾身衣裳,吝下一輛驢車,只在寺中歇了一晚,次日一早便往南去了。

···

大興城,宮城的承天門外,賀長霆已經等了一個時辰。

他穿的仍舊是一身尋常的玄色單袍,紫冠束發,站在燦燦春輝之中,容姿如玉,身似蒼松。

連著五日了,自從孟津渡回來,聖上就托辭要他好好養傷,避而不見。

“殿下,您還是回去吧。”

監門衛當值的中郎將曾跟隨晉王征伐,見的都是晉王叱咤風雲模樣,何曾見過他連宮門都進不去,心中亦不免替晉王憋屈。

賀長霆沒有立即離開,等父皇身邊的內侍來傳過話,確定父皇還是像之前一樣避而不見才離去。

賀長霆清楚父皇為人,父皇向來長於衡量得失,從不做無謂犧牲,可他還是沒料到,父皇會如此包庇魏王妃。

就算他的王妃果真被魏王妃謀害,就算魏王妃果真害了他的孩子,父皇仍只是打算小施懲戒,息事寧人。

他大概明白父皇的思慮。

汝南侯抱病不朝,時日無多,段家後輩除了段辰,其餘皆是外強中幹,難當大任,魏王外家已經式微,不強不弱恰好易於掌控,若再除去一個魏王妃,便徹底失衡了。

而且魏王妃作為開國元勳之女,又值汝南侯病重之際,是萬萬動不得的。

賀長霆什麽都明白,卻還是存著一絲希望,希望父皇能公允行事。

現下這結果,作為臣子,作為親王,他不意外。

他本來只想要個公斷,不想用那些見不得光的手段。

想要段瑛娥死,並不是多難的事情,他手上有一個把柄,足夠要段瑛娥的命,甚至能讓她身敗名裂。

但他不想去損害一個女子的名節,只要段瑛娥肯俯首認罪,與魏王和離,到寺中為尼,用餘生贖罪,他會適可而止。

“有人敲登聞鼓告禦狀!”

賀長霆將行至皇城朱雀門,聽到城門衛邊跑邊喊,身後跟著一溜急雨一般的鼓聲。

聽得出敲鼓之人有破釜沈舟的決心。

律法規定,不得越級上告,但他最近並沒聽邢監幾部的官員提起有人遞訴狀,不經邢監部而直達天聽,這敲鼓之人越級無疑了。

越級上告者,需杖三十,而後再受理其訴狀。

登聞鼓在皇城朱雀門外,當街而設,賀長霆一出來便看見一個白衣婦人手持鼓槌仍在奮力敲鼓,周圍已經有百姓駐足觀看。

那人竟是小林氏。

她左手拿著一束卷起來的白帛,見有百姓聚來,便放下鼓槌,手執白帛展開來。

賀長霆這才看出,那白帛上竟是血書。

“魏王妃兩度害我外甥女,兩度害她死腹中孩兒,竟至今高枕無恙,公道何在!”

小林氏高舉血書泣訴,賀長霆楞了下,兩度?

不及他細思,有幾個城門衛一面驅散聚集的百姓,一面押了小林氏往皇城裏去。

魏王妃謀害晉王妃,說到底是天家家醜,如今被小林氏如此當街宣揚,賀長霆已經可以想見父皇震怒。

“這是我姨母,我與她同去。”賀長霆攔下押解小林氏的城衛,說道。

城衛驚愕地看了眼小林氏,應聲退到後面兩步遠的地方,只依規矩跟著二人。

“姨母,上一次阿璧被誤傷,已經有孕在身,是麽?”

一句話的功夫,賀長霆陡然心思雪亮,想通了阿璧為何那般恨段瑛娥,原來那句“就是她害了我的孩子”並非一時口快,而是積攢了許久的恨意。

可他竟一無所知,他竟以為阿璧單單是因為段瑛娥害姨母而設計還擊。

小林氏側目,冷冷看了賀長霆一眼,“王爺竟不知道麽?”

從外甥女遇害失蹤,至今已有五日之久,小林氏沒等來一個公道,她不指望一向大業為重、從不把家宅小事放在心上的晉王殿下能替外甥女討回公道了,她今日敲登聞鼓,已是抱著必死之心,為外甥女討個公道。

未登承天門,至門外駐守的監門衛所,已有官吏前來問訊。問過小林氏沒有先向京兆尹、刑部投遞訴狀,乃是越級上告,便要依律施以杖刑。

“登聞鼓是我請她敲的,禦狀,是我要告。”賀長霆聲音無甚起伏,卻比往日低沈肅殺,像悄無聲息漫上來的一層霜雪。

小林氏目光動了動,瞥晉王一眼,沒有說話。

衛所官員聽晉王此話,看看他臉色,沒敢多問,小心說道:“殿下在此稍候,微臣去請示陛下。”

晉王替敲鼓之人攬下杖責來,官員卻不敢擅作主張果真去杖責晉王,且這事說到底是天家家務事,晉王這頓杖責完全可以免除的。

官員去了沒多會兒,回來時神色十分為難,幾次猶猶豫豫,終是開口客客氣氣地對晉王說:“殿下,您知道,越級上告,依律……”

官員也沒想到,聖上聽聞消息後,臉色陰沈地要殺人,好大會兒沒說話,最後說,要他依律公事公辦。

賀長霆對父皇的反應早有所料,也不欲官員為難,脫下外面一層玄色的袍衫,在衙門大堂正中跪下,示意官員行刑。

三十杖打完,賀長霆背上已經滲出一片血漬,但他中衣顏色深,只能看到一片濕濕的痕跡,血色並不明顯。

一旁的官員想問可要傳禦醫為他處理傷口,賀長霆已經從容起身,拿過玄色外袍穿上,將本就不明顯的血痕完全遮蓋起來,面不改色,仿佛不覺得背上痛楚。

“帶我去見父皇。”賀長霆說道。

依律,杖責領完,該受理他的訴狀了。

“殿下,不若先傳禦醫為您處理傷口?”有官員不忍心,這樣提了句。

“不必。”

賀長霆說著話已闊步邁出衙門大堂,示意官員前面領路,自己特意落在後面,與小林氏同行,這才低聲交待:“姨母,待會兒見了父皇,您不必多言,一切交給我。”

小林氏微微點頭,說道:“證據我都準備好了,上次為阿璧診斷的大夫就在我家中候著,我還找了幾個目擊證人。”

賀長霆頷首,嘴唇張了張,似想說話,終是咽了回去,只步子越邁越重。

過了含元門,有人來傳話,讓賀長霆到紫宸殿去。紫宸殿是內朝之所,聖上一般在那裏會見諸位皇子或者處理家務事。

意思很明顯,這終究是一樁家務事。

賀長霆到達紫宸殿時,聖上和段貴妃、魏王都在。

聖上臉色陰沈,帝王的威嚴將之前的怒氣遮蔽的若有似無,讓人捉摸不透。

賀長霆亦是面色沈穩,如常行禮之後,不卑不亢地直接表明來意,請父皇給他的王妃和孩子一個公道。

言畢,殿上鴉雀無聲,聖上冷眼看著賀長霆,而賀長霆跪在龍榻下首,目光堅定地盯著地面。

過了很久,聖上還是沒有說話,卻聽旁邊的魏王道:“三哥,真的不能給瑛娘一條生路嗎?”

魏王並沒有替段瑛娥做任何爭辯,好似已經認定段瑛娥罪行,只是面色哀婉地問了句,聽來既有痛心疾首的愧疚,又飽含於心不忍的艱難。

賀長霆沒有回答,只是再次說道:“請父皇公斷。”

“三哥,別為難父皇了,瑛娘罪無可恕,本無資格再做天家兒婦,可她畢竟與你我一同長大,且舅舅已病入膏肓,我實在不忍心讓他再受喪女之痛,我不敢求您放過她,只求您看在往日情分,寬限她些時日,至少讓她在舅舅跟前盡過孝,我會休了她,送她前往永寧寺修行贖罪,待舅舅壽終,她的命,由您處置,三哥,如此,可能平你心頭恨?”

魏王說罷,竟在賀長霆面前跪下,不惜對他叩首。

賀長霆並不意外魏王的決定,依段瑛娥現在的處境,魏王絕不會冒險保她,這般求情,概如他所說,確有些舊情,這絲舊情也被他利用到了極致。

聖上自始至終沈默,顯然默許魏王所做的一切決定,見賀長霆仍是沒有答覆,才道:“難道非要把人趕盡殺絕你才罷休?敲登聞鼓,聚集百姓喊冤鬧事,你今日行事,可有半點顧忌天家顏面!”

聲音越來越重,末尾的音調伴隨著啪的一聲龍案震顫,所有人都猝不及防地抖了一下,只有賀長霆巋然如山。

“父皇,難道為了顏面,連您孫兒的性命都可以不管不顧?”賀長霆擡起頭,說道。

聖上神色一頓,似沒想到賀長霆會頂撞自己。

在他印象裏,這個兒子雖然沈靜寡言,有時候也有些倔強耿直,但絕非不通世故的沖動愚笨之輩,今日禦狀事,他心知是晉王妃親眷自作主張,可賀長霆如此當眾頂撞他,又讓他有些懷疑,莫非敲登聞鼓真是他的主意?

為了替妻兒討回公道,晉王不惜連他這個君父都頂撞了。

聖上悶悶地哼了聲,慢條斯理卻威色不減地說道:“魏王所言甚合朕意,你便是叫三司會審,如此決斷也無不妥,你要的公道,朕給你,往後行事,你好自為之。”

說罷便不耐煩地揮揮袖子,屏退賀長霆和小林氏。

賀長霆站起身,餘光瞥見小林氏仍舊跪著,面帶不甘心的狐疑之色,知她並不相信聖上和魏王這般輕易就放棄段瑛娥,想了想,故意說:“父皇從不曾失信於百姓,兒臣謝過父皇公斷。”

小林氏聽罷這話才沒再糾纏,隨賀長霆一道離了大殿。

出了皇城,小林氏徑直乘坐牛車回家,賀長霆一路騎馬相隨。

至家門口,小林氏步下牛車,要進門時,察覺賀長霆仍跟在自己身後。

“晉王殿下,回去養傷吧。”小林氏擋在門口,無意請人進去稍坐。

晉王今日雖有幫忙,免她杖刑,可外甥女在他眼皮子底下被人迫害得生死不明,她沒有辦法不去怪他。

甚至,若非她冒死告禦狀,將事情鬧大,迫害外甥女的兇手恐怕到現在還高枕無憂。她以為事情很難辦,原來也並不難辦,只要舍得一身剮。可在這之前,晉王大概多有顧慮,不欲和他的父皇兄弟撕破臉,才一直沒有動靜。

“姨母,那件事,是阿璧不讓你告訴我麽?”賀長霆一路跟來,只想要個答案。

為什麽阿璧從不告訴他,他們曾經有過一個孩子。

小林氏沒料到他有此一問,楞了會兒,憶起當時情景,點頭道:“她說,只她一個人傷心就好了,不要讓你再為此傷心。”

賀長霆目光滯怔。

竟是這個原因?

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